Lors d'un dîner donné avant une de mes conférences, j'étais assis à côté de la fille de feu docteur Albert Schweitzer. Notre conversation s'étendait principalement sur ses expériences d'assistante de son père à Lambaréné, sur la côte occidentale de l'Afrique. Je lui demandais quel était le taux de cancer dans cette région-là, et elle me répondit que quand son père avait ouvert son hôpital, aucun cancer n'avait été décelé, mais que maintenant le problème existait. Je lui demandais encore si les gens de là-bas avaient commencé à installer des fenêtres en verre et des lumières électriques dans leurs habitations par ailleurs simples, et elle me dit que non.

Aussi lui demandais-je quelque peu en plaisantant si certains de ces habitants portaient des lunettes de soleil. Elle sembla surprise et me répondit que ces gens, qui pagayaient dans leurs canoës le long de la rivière en face de l'hôpital, ne portaient souvent rien de plus qu'un cache sexe et des lunettes de soleil, et qu'en effet, certains portaient uniquement des lunettes de soleil. Elle m'expliqua ensuite que les lunettes de soleil représentaient un symbole de prestige, de civilisation et d'éducation et avaient une plus grande valeur d'échange que les perles ou d'autres babioles de ce genre. Il n'existe pas, bien sûr, de preuve scientifique d'une éventuelle corrélation entre le fait de porter des lunettes de soleil et le cancer, mais cela suscite véritablement une question intéressante.

John N. Ott.

Extrait de " Health and light : the effect of natural and articicial light on man and other living things ", Ariel Press, Etats-Unis, 1973, ISBN 0-89804-098-1